Uit de antwoorden van Antwerps schepen Koen Kennis en Vlaamse minister Annick De Ridder op de schriftelijke vragen van Anke Van dermeersch (Vlaams Belang) blijkt dat de toestand van de Antwerpse bruggen ronduit verontrustend is. Vlaams Parlements- en Antwerps gemeenteraadslid Anke Van dermeersch trekt aan de alarmbel: “Zes van de acht wegbruggen in stedelijk beheer zijn ouder dan 50 jaar en meerdere bruggen zijn buiten dienst of onderworpen aan ernstige restricties.”

716 bruggen en kokers in de provincie Antwerpen vallen onder Vlaams beheer, zo blijkt nog meer uit Van dermeersch’ vragen. 283 ervan zijn ouder dan 50 jaar. Zes kunstwerken op Antwerps grondgebied staan op de Vlaamse lijst van prioritaire kunstwerken (LPK) met toestand ‘zeer slecht’. Deze moeten dringend hersteld of vervangen worden – onder andere Brug 2 Sterckshoflei, Brug 1 Cornelissenlaan, en Brug 64SR Spoor Oost. Laatstgenoemde is intussen volledig afgesloten voor verkeer.

De feiten spreken voor zich:

• - Asiabrug (1921) en Willembrug (1869) zijn buiten dienst.
• - Nassaubrug wordt afgesloten voor gemotoriseerd verkeer.
• - Mexicobruggen hebben tonnage- en snelheidsbeperkingen.
• - Het Hardenvoortviaduct moet dringend gerenoveerd worden.

Ook op Vlaams niveau zijn 18 bruggen onderworpen aan tonnagebeperkingen of Zwaar Uitzonderlijk Vervoer-verboden (ZUV).

“Ik stel vast dat het stadsbestuur pas nu werk maakt van conditiemetingen en een ‘risicomatrix’, terwijl het gros van deze infrastructuur al decennialang op zijn tandvlees zit”, aldus Van dermeersch. “De veiligheid van de burger moet voorop staan en dat betekent preventief én kordaat ingrijpen, niet wachten tot bruggen letterlijk worden afgesloten.”

De cijfers tonen bovendien een onthutsend verschil in aanpak. De stad Antwerpen investeerde in vijf jaar tijd slechts 4,5 miljoen euro, terwijl de Vlaamse Waterweg NV in diezelfde periode meer dan 13 miljoen euro investeerde in kunstwerken op Antwerps grondgebied. In totaal werd er vanuit de Vlaamse overheid ruim 35 miljoen euro geïnvesteerd in herstellingen en renovaties van kunstwerken in de provincie, exclusief de grote tunnels.

De minister benadrukt dat men sinds 1 januari 2025 werkt met een nieuw assetmanagementplan, dat inzet op gestructureerde opvolging, inspecties en risicobeperking. Maar ook dat komt rijkelijk laat.

“Wat me zorgen baart, is dat zowel op stedelijk als Vlaams niveau het beleid vooral reactief blijft in plaats van structureel en toekomstgericht,” stelt Van dermeersch. “Een brug is geen lantaarnpaal: als die faalt, vallen er doden.”

Vlaams Belang Antwerpen eist:

1. Een volledige audit van alle bruggen op Antwerps grondgebied, ongeacht het bestuursniveau.

2. Transparante en publiek toegankelijke rapportage over de veiligheidsstatus en onderhoudsplanning van elke brug.

3. Een versnelde investeringsronde voor noodzakelijke renovaties en structureel onderhoud.

4. Volledige aansprakelijkheid en opvolging voor beleidsverantwoordelijken bij nalatigheid of uitstelgedrag.

Tot slot dringt het Vlaams Belang aan op een beleid dat niet alleen ‘ambitieus’ klinkt in beleidsnota’s, maar zich ook vertaalt in zichtbare, tastbare en veilige resultaten op het terrein.